Die Etymologie ist ein wissenschaftlicher Zweig innerhalb der historischen Linguistik, dessen Anfänge schon im griechischen Altertum gefunden werden können. Sie setzt sich mit der Herkunft und Geschichte von Wörtern auseinander, und dadurch auch wie sich ihre Bedeutung und Form entwickelt haben. Etymologen veröffentlichen ihre Ergebnisse und Erkenntnisse in etymologischen Wörterbüchern.